Des magasins, voire des librairies ont refusé l’affiche annonçant la conférence ou pris soin de l’oublier dans l’arrière-boutique. Des milieux catholiques se sont montrés manifestement effrayés (à l’exception de la radio locale RCF), et les élus bien silencieux. On peut toutefois se féliciter du relais du quotidien Ouest-France qui a fait une large place à la manifestation.
Une centaine de personnes, en immense majorité du milieu associatif - notamment des associations partenaires engagées en faveur des droits humains et des droits des femmes - ont finalement assisté à la conférence donnée par Claudine Legardinier et Saïd Bouamama, auteurs du livre Les clients de la prostitution : l’enquête.
Si le procès, le même jour à Angers, de Michel Quesne (condamné à 17 ans de réclusion criminelle pour viols sur sa fille) a mobilisé au même moment les mouvements féministes, privant Le Mans d’une partie de son public potentiel, les retombées sont bonnes du côté des personnes présentes et les échanges sur la question se sont multipliés.
Il reste que, globalement, la question du client continue de déranger, selon la Délégation de la Sarthe. Parler de prostitution en général, même si le sujet reste tabou, est plus facile. Dans les représentations courantes, les personnes prostituées sont « d’une autre planète » et censées « protéger » les autres femmes.
Parler du client, c’est en revanche mettre en cause l’image idéale du couple, la fidélité, la sexualité et l’image de l’homme en général : un homme qui pourrait être « mon mari, mon père, mon frère »… Trop dérangeant.
La délégation est malgré tout satisfaite d’avoir lancé le débat et compte bien transformer l’essai dans les années qui viennent.
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