Dossiers et éclairages

Le 7 décembre 2009, une personne prostituée a obtenu l'annulation du jugement qui la condamnait au motif qu'elle n'avait pas "travaillé" suffisamment pour réunir l'argent du paiement des pensions alimentaires de ses deux enfants. Un parfait exemple des contradictions insolubles auxquelles se heurte la Suisse, pourtant si fière de légitimer la prostitution comme "métier".

D’irresponsables, les prostitueurs sont peu à peu passés à un statut de responsables. Ce tournant politique dans la manière d’aborder l’analyse du système prostitutionnel nous a poussés à tenter de synthétiser les données essentielles d’un certain nombre d’enquêtes menées à l’étranger ces vingt dernières années. Leurs conclusions, qui sont en général convergentes, pourraient se révéler utiles pour définir une politique de prévention.

Le nombre des prostitueurs varierait beaucoup selon les pays et les cultures. Les hommes qui utilisent les services des prostituées ne constituent pas une classe homogène : ce sont des hommes ordinaires, de tous âges, de toutes professions, de toutes classes sociales, de toutes nationalités, de toutes races.

Des représentations, des croyances traversent les discours des prostitueurs comme de l’ensemble du corps social. Ces stéréotypes influencent les comportements. Voici les plus courants.

Les "clients" des prostitué-e-s mineur-e-s ne sont pas, en majorité, des "pédophiles" mais des hommes ordinaires.

Les arguments en termes biologiques, souvent avancés par les hommes eux-mêmes, recouvrent des motivations beaucoup plus complexes où se nouent désirs individuels et normes culturelles et historiques autour de la masculinité et de la sexualité.

Peu d’études font le lien entre la représentation que le prostitueur se fait de la femme en général et son attitude vis-à-vis de la personne prostituée. En revanche, la plupart des travaux s’accordent quant à la violence que ces "clients" exercent à leur encontre.

Il aura fallu attendre les années 2000 pour que soit posée la question qui fâche : est-il légitime que des hommes s’estiment en droit, contre un billet, d’accéder au corps de personnes — en majorité des femmes — qui ne les désirent pas ? Qu’ils se permettent, par la même occasion, d’exercer leur mépris, quand ce ne sont pas des violences déclarées ?

Déjà connue pour avoir réalisé une enquête sur les conséquences de la prostitution sur la santé des femmes à travers cinq continents, l’ONG américaine PRE (Prostitution Research and Education) a mis en œuvre en 2005 une étude internationale sur les hommes qui achètent des rapports sexuels. Leur objectif, à travers cette vaste enquête, est de concevoir à terme des programmes pertinents de prévention du clientélisme prostitutionnel. L’enquête réalisée en Écosse est à verser au dossier pour bâtir une politique globale de prévention de la prostitution.

Comme le soulignait la convention onusienne de 1949, la traite à des fins de prostitution et la prostitution sont indissociables (la prostitution et le mal qui l'accompagne, à savoir la traite des êtres humains en vue de la prostitution...) La traite s'inscrit dans la logique même du système prostitutionnel, elle n'est qu'un canal destiné à l'alimenter.